ここでは，九州・福岡の旧石器・縄文文化を語る上で重要な資料で，旧石器時代では，ナイフ形石器文化の石器を中心に展示しています。特に狩猟具である，北部九州の大型の槍先型の石器は他では見ることができない，貴重な資料です。縄文時代では，草創期の古い時代から晩期頃まで，土器の変化を時間に沿って見ることができます。さらに低地より出土した木製品や貝塚出土の骨角牙器など，福岡地域ならではの縄文時代資料の展示です。

ここでは，「弥生時代の始まり」「弥生の祀り」「首長墓」など，弥生文化を語る上で重要なテーマとなる資料を展示しています。北部九州の玄界灘沿岸地域で水田稲作に代表される弥生文化が成立したことを示す資料，甕棺墓葬に伴う祭祀の在り方を示す資料，地域社会内での階層化が進行し，首長墓が形成される過程を示す資料の展示です。

ここでは，「前方後円墳の出現」，「中期古墳の革新」，「装飾古墳の展開」など，北部九州の古墳文化を語る上で重要なテーマとなる資料で，福岡県内の代表的な遺跡・資料群を選定して展示しています。古墳時代開始の指標となる前期の前方後円墳から出土した副葬品，５世紀代の渡来人による新たな技術の導入の様相を物語る中期古墳出土の副葬品，北部九州で６世紀代に盛行する壁画系装飾古墳出土品の展示です。

大宰府は西海道を統括する地方最大の官衙であると共に、東アジア世界への窓口としての対外交渉、防衛の中心でした。 ここでは、九州歴史資料館がおよそ50年にわたる発掘調査によって蓄積してきた大宰府史跡（大宰府政庁・政庁周辺官衙・水城・大野城・観世音寺・学校院など）の出土品から精選した、 象徴的な資料を中心に展示しています。

大宰府が統括した西海道の各国からは、大宰府の影響を大きく受けたものや、律令制下の特徴を示す多くの資料が発掘調査によって出土しています。 ここでは、大宰府周辺域となる、福岡県内（筑前・筑後・豊前）の国分寺・郡衙・集落などから出土した資料を中心に取り上げて展示しています。

仏像や仏画、仏具等のいわゆる仏教美術作品には、それぞれの時代それぞれの地域の、信仰の在り方が映し出されています。 また、信仰の場の中枢で重要な役割を果たしたこれらには、美意識と造形技術の粋が集められてもいるのです。 信仰文化や美術の歴史を考える上で、かけがえのない文化財だと言うことができます。 ここでは、福岡県域を中心としつつ、九州に伝えられた仏教美術作品を展示しています。

ここでは，「中国製陶磁器」や「高麗青磁」など，11世紀後半以降の対外貿易の特徴的な資料を展示しています。宗教的な中心地としての地位を近世に至るまで保ち続ける大宰府，およびその周辺の特に，寺院跡や墓地などから出土した陶磁器類のほかに，銅鏡・短刀などの副葬品も展示しています。

天正１５年（1587），薩摩の島津氏が豊臣秀吉に降伏し，九州の戦国時代は終わります。その後，現在の福岡県に福岡・久留米・柳川・小倉の大きく４つの藩が成立します。各藩では主城，城下町の整備や交通網の整備，新田開発などの基盤整備が進められ，18世紀初頭にかけて社会・経済が大きく成長しました。ここではそういった近世社会に触れていただきたく，文書資料を中心に多様な資料を展示しています。

慶応３年（1867），「王政復古の大号令」により明治新政府が誕生し，県内でも「版籍奉還」「廃藩置県」を経て明治９年（1876），現在の県域からなる福岡県が設立しました。新政府は，社会の仕組みを大きく変える新制度を次々と実施します。産業の近代化も進められ，特に福岡県における八幡の製鉄，筑豊・三池の石炭生産は，産業革命を支え，戦後復興からの日本の重工業を牽引しました。ここでは，明治から昭和に至る近代福岡県の諸相について，文書資料や絵画，絵葉書を交えて展示しています。

江戸時代末期から明治時代にかけて，著名な寺社の境内絵図がたくさん刷られました。九州では，太宰府天満宮のものが群を抜いて多く確認されています。これら寺社の境内絵図については，当時土産物として販売されていたものですが，今，これらは，断片的な古写真からは全体像をつかむことができない，在りし日の景観を考えるための資料ともなっています。ここでは寺社の境内絵図を中心に，名所の絵図なども展示しています。